编辑 | 虞尔湖
出品 | 潮起网「于见专栏」
传统纺制品行业对棉花的依赖，让整个市场也随着棉花的供应量波动而高低起伏。2024年上半年棉花市场的几组数据，就将棉花供应不稳定、下游企业的生产及销售受到波及的尴尬暴露无遗。
一是棉花种植面积与产量双双下滑，二是中国进口棉花势头强劲，甚至上半年的进口量已经接近往年全年的总进口量。国内棉花市场的发展不容乐观，下游的纺制品市场，也难以独善其身。
以棉纺织业为例，据国家统计局数据，1-8月份，规模以上棉纺纱营业收入同比下降3.08%，降幅比1-7月份扩大0.62个百分点，规模以上棉织造营业收入同比增长6.55%，增速比1-7月份下降1.09个百分点。整体来看，棉纺纱营收降幅扩大，棉织造营收增速减慢。
很显然，上游棉花等原材料的供应不稳定，以及对进口原材料的依赖加重，也将对整个行业的长足发展带来风险。2024年初，就有媒体报道称，针对国际棉价持续上涨，国内纺制品产量略有下降。由于投机资金推动，国际市场棉价飙升，但国内棉花产能过剩，春节后内外价差再次出现倒挂。彼时，中国棉花协会还曾预测，全国植棉意向将稳中有降。
所幸，近年以来逐渐被越来越多品牌采用的高性能材质植物源纤维，有望打破这样的行业僵局，为纺制品行业的稳定高质发展，带来福音。
“靠天收”的棉花供应不稳，纺制品行业何去何从？
众所周知，过去以棉料为主的纺制品市场，一直受到上游棉花产能、产量的影响。尤其是近两年，国内很多地区的天气气候恶劣，各种自然灾害频发，更是让棉花的种植、生产面临着巨大的不确定性。
据媒体报道，2024年8月，中国棉花协会棉农分会对全国10个省市和新疆自治区1989个定点农户进行了棉花生长情况及第二次预计产量调查。调查结果显示：2024年全国植棉面积为4075.5万亩，同比下降2.4%；预计总产量约为603.6万吨，同比增长2.7%，较上期下调1.6万吨。
而在产量较大的新疆地区，2024年8月份由于低温少雨，对棉花生长略有影响，产量较上期小幅下调。与此同时，内地由于前期干旱，后期大量降水，棉花长势弱于去年，产量同比下降。
棉花的产能、产量很多时候不以人的意志为转移，在很大程度上是“靠天收”。也正是因为这些影响，国内农户种植棉花的意愿、以及棉花的产量都受到了极大影响。而在国内棉花供应不足后，下游企业也只能“曲线救国”，通过大量引入进口原材料，来弥补市场供应不足。
公开数据显示，2024年上半年，中国进口棉花势头强劲，进口量已接近往年全年总进口量。受整体需求结构及原料性价比优势影响，2024年上半年进口巴西棉占比达到45%，由2023年同期占比第二上升至第一位。
不过，国内企业在原材料方面依赖进口带来的问题，显而易见。那就是由于供不应求，导致进口原材料价格浮高，让企业的利润空间被大幅压缩。而对应到企业的经营指标，就是利润下降甚至出现亏损。仍以棉纺织行业为例，中国棉纺织行业协会统计数据显示，2024年1-8月份主要经济指标显示，规模以上棉纺织业营收增速收缩，利润总额降幅扩大。
近年来国内棉花价格一直高企，因此，也出现了下游以棉花为原材料的棉柔巾等厂商为了获得更高利润而提升产品价格，甚至远超其他材质的纸巾产品，而频繁被指收割智商税。
据《科普中国》报道，棉花的价格一般在18000元/吨左右，而原材料为植物源纤维的粘胶纤维价格为13000元/吨，成本低了30%。这也意味着，在相同售价下，基于植物源纤维的纸巾产品厚度，大于纯棉洗脸巾的厚度，消费者并没有因为花费高价，而享用到更高品质的产品。换句话说，消费者购买棉制柔巾，或许是物非所值。
资料来源：汇总自人民日报、天猫
由上表可知，相比植物源纤维，棉纤维在纤维长度、回潮率、保水率等性能方面落后明显，然而其柔巾制品在终端市场售价反而高于植物源纤维制品，不得不归功于棉制品企业对棉纤维产品的导向性宣传。
然而，这对于致力于产品创新、为消费者创造更优体验的下游厂商而言，无疑是被裹挟、不公平的。受制于市场上对棉的迷信，很多情况下，国内下游企业不得不使用从性能到体验更弱的棉料作为原材料。然而，“靠天吃饭”的棉种植，产量并不稳定，价格波动大，影响了下游企业的生产和经营，可以说：国内的下游企业，已经被棉料绑架了。
下游企业被绑架的同时，更好的产品不能突围而出，消费者也受到了深深的伤害。何以破局？
前文提及的植物源纤维，因来源于天然植物，相比之下更容易获得、供应量也更充足，避免了棉纤维所面临的供给瓶颈问题。更为重要的是，在价格层面，植物源纤维具有明显优势，以低于棉纤维的成本提供了更优质的产品。同时，基于更多性能优势，植物源纤维正在成为行业发展的下一个“风向标”和企业的“破局之道”。
植物源纤维：更安全更优质的行业解决方案
传统纺制品原材料到了瓶颈期后，行业也迫切需要一种更稳定的解决方案。各类天然植物中广泛存在的植物源纤维，在提取及制造技术方面已经愈发成熟，供应充足稳定，成为可以替代棉纤维的优选项。
在稳定供应之外，下游企业也十分关注原材料的安全性，以及给消费者带来的体验。
实际上，植物源纤维能对传统纺制品“取而代之”，并逐渐成为行业主流，也正是市场端消费者积极正向反馈与行业专家、权威媒体共同认可的结果。
前不久，在《人民日报》的一则视频报道中，将植物源纤维与棉纤维进行了几组对比实验。让植物源纤维的各项倍数级优势，分分钟展现在大众面前。
据介绍，植物源纤维的长度，通常在40mm左右，长于棉纤维的23-34mm。因此，其耐拉扯力和耐磨性显著提升，更适合重复多次使用。同时，植物源纤维的含水率为13%，相对于棉纤维仅8.5%的含水率，更接近人体皮肤表层适宜含水率，因此更加亲肤柔软，拥有更为舒适、细腻的体验感。
图源：人民日报，植物源纤维与棉纤维性能对比
此外，据网上一则对比实验视频显示，Babycare的一款小熊加厚绵柔巾，以植物源纤维为原材料，用火烧完后，用手指搓揉，只剩下灰烬。而市面以纯棉为原材料的棉柔巾，烧完则还有类似胶质一样的残留物，手指搓揉依然是片状。
而在显微镜下对比，小熊加厚柔巾的灰烬看起来更为清晰，而纯棉柔巾的灰烬，则是“黑压压”一片。二者的可降解程度与环保程度的差距，也可见一斑。要知道，植物源纤维在自然环境中，28天即可实现生物降解，生产过程也对环境的影响较小。
植物源纤维柔巾（左）与纯棉柔巾的灰烬（右）在显微镜下的对比
实际上，除了原材料特性与环保差异外，近年以来的“农药残留”、“化学助剂添加”、“转基因棉”的安全性问题，也引发了很多消费者的关注。对比之下，植物源纤维的安全性，也是传统棉花等纺制品原材料所无法比拟的。
要知道，近年植物源纤维相继被应用于医疗领域，不仅是重要的止血材料原料，能够在人体内安全降解。而且作为植物源纤维制品还应用于人造软骨的核心材料，其耐用性甚至超越原生软骨，可以成为患者身体的一部分。医疗机构对植物源纤维的应用与背书，也足见其安全性之高。
各种科学研究与客观事实也足以表明，植物源纤维正在成为继传统材质的发展遇到瓶颈后，纺制品行业内更安全、更优质、更绿色的解决方案。
量产在即，植物源纤维成行业“救场”功臣
实际上，植物源纤维概念由来已久。而且，我国是植物源纤维生产和研发方面的强国，产能比重占全世界70%以上。不过，我国去年进口了300多万吨溶解浆（植物源纤维的上游材料），进口依存度接近90%。
值得注意的是，植物源纤维也是海外发达国家知名品牌、高端消费者热捧的对象。不过，受限于我国对植物源纤维提取技术的限制，如何高效地从木头中分离纤维素纤维，一直是一个行业难题。所以，我国植物源纤维原料，目前依然以进口为主。
爱马仕官网，含植物源纤维的服装
由此也导致了我国植物源纤维的市场发展，依然受到供应端的巨大限制。可喜的是，2024年5月，中国科学院大连化学物理研究所的王峰团队，在全球顶尖的学术期刊《Nature》上发布了从木材中高效分离纤维物质的研究成果，有望破解植物源纤维进口依存这一难题，进一步推动我国植物源纤维产业全产业链发展。
据王峰接受媒体采访时介绍，未来团队希望尽快实现产业中试。这也意味着，植物源纤维大规模走向量产应用，已经成为了可能。与此同时，因为植物源纤维提取的原料是天然植物，国内相关资源十分丰富，而且成本日渐变得更为经济。
植物源纤维提取技术的进步，为企业更低成本的引入植物源纤维，研发与制造新型的以其为主要原材料的产品，奠定了基础。
可以预见，在各种利好消息的驱动下，会有越来越多的企业加码植物源纤维产品的布局，为已经十分成熟的纺制品赛道，带来更强动能。
结语
近年以来，以棉花为主要原材料的面料市场，因为供需关系的波动，而给纺制品行业带来了原材料价格起伏不定、严重依赖进口等现实问题。因此，纺制品行业也走到了必须要改变的“十字路口”。
植物源纤维登上“舞台”，正在“赶走”行业的发展焦虑。而植物源纤维这种新型超级纤维材料，也因为一些追求可持续发展的企业、以及追求高质量生活方式的消费者的共同选择，而扛起了“拯救”整个纺制品行业的重担。
可以预见，这匹富有发展潜力的原材料“黑马”，将会为整个纺制品行业，带来巨大的改变。而整个纺制品赛道，也将因为植物源纤维这个“救场功臣”的到来，而催生另外一个万亿级的大市场。
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